《迟到大王》中的故事表面看是一连串接踵而至的怪事，其中却富含深意。书中的孩子活泼而又富有想象力，教师却呆板又僵化。作者站在孩子一边，用笨拙而丑陋的老师形象，影射扼杀个性的教育制度。

《迟到大王》的原书名是《约翰·派克罗门·麦肯席——一个总是迟到的男孩》。这名字大人可能会嫌烦，但小孩一定会爱死这个长长怪怪的名字。

其实，“约翰·派克罗门·麦肯席”这个名字，可以说是这本《迟到大王》的“命眼”。为什么这么说呢？约翰·派克罗门·麦肯席不是一个普通的小男孩的名字，这个名字预示了这将不是一个普通的故事。果然，怪事接踵而至——约翰·派克罗门·麦肯席在上学的路上，先是遇到了一条鳄鱼，它是从下水道里爬出来的；接着他又遭遇了一头狮子，它是从树丛里钻出来的；最后他又遭遇了巨浪，桥下面突然就打起浪来了……